मेटा के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क जुकरबर्ग ने सोमवार को गवाह को अपने सोशल मीडिया साम्राज्य का बचाव करने के लिए एक लैंडमार्क एंटीट्रस्ट ट्रायल में अपना स्टैंड लिया, जो एक ऐसी कंपनी को नष्ट कर सकती है जिसने दुनिया को ऑनलाइन जोड़ने के लिए बदल दिया है।
कोलंबिया जिले के लिए अमेरिकी जिला अदालत में एक भरे हुए आंगन में, संघीय व्यापार आयोग के वकीलों ने श्री जुकरबर्ग को अपनी अधिग्रहण रणनीति के बारे में दिनांकित ईमेल और आंतरिक संचार से भरे एक बांधने की मशीन के साथ प्रस्तुत किया, जिससे उन्हें अपने शब्दों का बचाव करने के लिए धक्का दिया। सरकार ने कहा है कि मेटा ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को प्राप्त करके सोशल मीडिया एकाधिकार को अवैध रूप से मजबूत किया, जब वे छोटे स्टार्ट-अप थे, उन्हें उसी कंपनी में मिलाकर, जिसे तब फेसबुक के रूप में जाना जाता था।
फरवरी 2012 में लिखे गए एक ईमेल के बारे में श्री जुकरबर्ग ने कहा, “मैं यह सब अपेक्षाकृत शुरुआती सोच के रूप में देखता हूं।” “व्यवहार में, हमने इसे हासिल करने के बाद एक टन का निवेश किया।”
श्री जुकरबर्ग, जिन्हें मंगलवार को गवाही फिर से शुरू करने की उम्मीद है, परीक्षण में पहला गवाह था, संघीय व्यापार आयोग बनाम मेटा प्लेटफार्मों। इससे पहले दिन में, एफटीसी ने ट्रम्प प्रशासन के तहत अपना पहला एंटीट्रस्ट ट्रायल खोला, यह तर्क देते हुए कि मेटा के अधिग्रहण “खरीद-या-बरस की रणनीति” का हिस्सा थे। अंततः, खरीदारी ने मेटा की शक्ति को सहलाया, उपभोक्ताओं को अन्य सोशल-नेटवर्किंग विकल्पों से वंचित किया और प्रतियोगिता को समाप्त किया, सरकार ने कहा।
मेटा के वकीलों ने ओपनिंग स्टेटमेंट्स में आरोपों से इनकार किया, यह कहते हुए कि कंपनी को टिकटोक और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफार्मों से काफी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है। वकीलों ने कहा कि एफटीसी ने एक दशक से अधिक समय पहले इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के अधिग्रहण को मंजूरी दे दी थी, और विलय को खोलने की कोशिश कर रहे थे।
परीक्षण कंपनी के सह-संस्थापक श्री जुकरबर्ग के व्यापारिक साम्राज्य के लिए सबसे अधिक परिणामी खतरा है। यदि सरकार सफल हो जाती है, तो एफटीसी को मेटा को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को विभाजित करने के लिए पूछने की संभावना है, संभवतः उस तरह से स्थानांतरित किया जाता है जिस तरह से सिलिकॉन वैली व्यापार करती है और एक लंबे पैटर्न को बदल देती है जिसमें बड़ी टेक कंपनियों ने युवा प्रतिद्वंद्वियों को छीन लिया है।
फिर भी, कानूनी विशेषज्ञों ने आगाह किया कि एफटीसी के लिए जीतने के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि सरकार को कुछ अनजाने साबित होना चाहिए: उस मेटा ने अधिग्रहण के बिना एक ही सफलता हासिल नहीं की होगी। कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि वर्षों पहले अनुमोदित विलय को खोलने की कोशिश करना भी बेहद दुर्लभ है।
ओबामा प्रशासन के न्याय विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी जीन किमेलमैन ने कहा, “एंटीट्रस्ट कानूनों के लिए सबसे कठिन चीजों में से एक है जब उद्योग के नेता छोटे संभावित प्रतियोगियों को खरीदते हैं,” ओबामा प्रशासन के न्याय विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी जीन किमेलमैन ने कहा। मेटा “कई चीजें खरीदीं जो या तो पैन नहीं करती थीं या एकीकृत थीं,” उन्होंने कहा। “इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप कैसे अलग हैं?
इस प्रयास जारी है कि एक बड़ी शक्ति पर अंकुश लगाने के लिए एक साल के द्विदलीय का पीछा करना, जो कि मुट्ठी भर तकनीकी कंपनियों के पास वाणिज्य, विचारों, मनोरंजन और राजनीतिक प्रवचन के आदान -प्रदान पर है। अदालत के राष्ट्रपति ट्रम्प को तकनीकी अधिकारियों के प्रयासों के बावजूद, उनके अविश्वास नियुक्तियों ने संकेत दिया है कि वे पाठ्यक्रम जारी रखेंगे।
मेटा के खिलाफ एफटीसी का मामला पिछले दो वर्षों में परीक्षण के लिए जाने के लिए तीसरा प्रमुख टेक एंटीट्रस्ट मुकदमा है। पिछले साल, न्याय विभाग ने इंटरनेट खोज पर एकाधिकार के लिए Google के खिलाफ अपना अविश्वास मामला जीता। एक संघीय न्यायाधीश अगले सप्ताह संभावित ब्रेकअप सहित उपचारों पर तर्क सुनने के लिए तैयार है। विभाग ने विज्ञापन प्रौद्योगिकी के एकाधिकार के लिए Google के खिलाफ एक अलग परीक्षण भी पूरा किया, जिसे एक संघीय न्यायाधीश अभी भी निर्णय ले रहा है।
न्याय विभाग ने Apple पर भी मुकदमा दायर किया है, और FTC ने Amazon पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें एंटीट्रस्ट उल्लंघन की कंपनियों पर आरोप लगाया गया है।
मेटा के खिलाफ मामला अपने 3.5 बिलियन उपयोगकर्ताओं को प्रभावित कर सकता है, जो समाचार, खरीदारी और टेक्स्टिंग के लिए दिन में कई बार फेसबुक, इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप पर औसतन लॉग इन करते हैं। इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप ने हाल के वर्षों में अधिक उपयोगकर्ताओं को आकर्षित किया है क्योंकि फेसबुक, मेटा के प्रमुख ऐप ने बढ़ना बंद कर दिया है।
“100 से अधिक वर्षों के लिए, अमेरिकी सार्वजनिक नीति ने जोर देकर कहा है कि अगर वे सफल होना चाहते हैं तो फर्मों को प्रतिस्पर्धा करनी चाहिए।” “हम यहाँ हैं इसका कारण यह है कि मेटा ने सौदा तोड़ दिया।”
उन्होंने कहा, “उन्होंने फैसला किया कि प्रतियोगिता बहुत कठिन थी और उनके प्रतिद्वंद्वियों को उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने की तुलना में खरीदना आसान होगा,” उन्होंने कहा।
एफटीसी के अध्यक्ष एंड्रयू फर्ग्यूसन सरकार के शुरुआती बयान को सुनने के लिए अदालत में थे। मेटा के मुख्य कानूनी अधिकारी, जेनिफर न्यूस्टेड और इसके मुख्य वैश्विक मामलों के अधिकारी जोएल कपलान ने भी भाग लिया। एलेक्स शुल्त्स, मेटा के मुख्य विपणन अधिकारी, लिटिगेटर्स की मेज पर बैठे और परीक्षण में कंपनी के कार्यकारी के रूप में काम करेंगे।
मामले की अध्यक्षता में संघीय अदालत में मुख्य न्यायाधीश 62 वर्षीय न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग हैं। वह पहले से ही वेनेजुएला के प्रवासियों को एक हिंसक स्ट्रीट गैंग के सदस्य माना जाता है कि वेनेजुएला के प्रवासियों को निर्वासित करने के लिए एक शक्तिशाली युद्धकालीन क़ानून का उपयोग करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयास को खारिज करने के लिए वह पहले से ही राष्ट्रीय सुर्खियों में है।
न्यायाधीश बोसबर्ग ने कहा है कि वह कभी भी मेटा के ऐप्स का उपयोगकर्ता नहीं था, लेकिन फेसबुक लाइव से परिचित है, जिसे आपराधिक परीक्षणों में चित्रित किया गया है। उन्होंने नोट्स लिए क्योंकि श्री मैथेसन ने मेटा को निर्धारित करने के लिए सोशल नेटवर्किंग और कार्यप्रणाली की सरकार की परिभाषाओं को समझाया था। वह समान रूप से उन परिभाषाओं के मेटा के खंडन पर केंद्रित था।
एफटीसी ने तर्क दिया कि श्री जुकरबर्ग ने 2006 में कहा था कि फेसबुक का उपयोग “वास्तविक दोस्तों” को जोड़ने के लिए किया गया था। एजेंसी ने तर्क दिया है कि मेटा ने 2011 से सोशल नेटवर्किंग में एकाधिकार रखा है और स्नैपचैट फेसबुक और इंस्टाग्राम के लिए एकमात्र तुलनीय प्लेटफार्मों में से एक था।
श्री जुकरबर्ग ने सोशल मीडिया बाजार का वर्णन किया कि सरकार कैसे इसे परिभाषित कर रही थी। दोस्तों और परिवार को जोड़ना “मुख्य चीजों में से एक है” कंपनी ने कहा, लेकिन मेटा भी “मनोरंजन के सामान्य विचार और दुनिया के बारे में सीखने और क्या चल रहा है की खोज में शामिल है।”
मार्क हैनसेन, मेटा के लीड लिटिगेटर और लॉ फर्म केलॉग, हैनसेन, टॉड, फेडेल और फ्रेडरिक में एक भागीदार, ने कहा कि मेटा ने टिकटोक, लिंक्डइन, यूट्यूब और अन्य प्लेटफार्मों से प्रतिस्पर्धा का सामना किया।
श्री हैनसेन ने कहा कि फेसबुक और इंस्टाग्राम पर सभी सगाई में आधे से अधिक सगाई में वीडियो शामिल हैं, जिन्होंने मेटा को तेजी से बढ़ते लघु-वीडियो ऐप टिकटोक के साथ प्रतिस्पर्धा में रखा। जब जनवरी में टिकटोक को पल -पल बंद कर दिया गया था, तो मेटा ने फेसबुक, इंस्टाग्राम और यूट्यूब पर उपयोग करने की वृद्धि की थी, जिससे पता चला कि कंपनी में बहुत प्रतिस्पर्धा थी, उन्होंने कहा।
“यह मामला तथ्य के साथ युद्ध में और कानून के साथ युद्ध में एफटीसी सिद्धांतों का एक ग्रैब बैग है,” श्री हैनसेन ने कहा। “तथ्य यह साबित करने जा रहे हैं कि एफटीसी के सिद्धांत सभी गलत हैं।”
“मेटा का कोई एकाधिकार नहीं है,” उन्होंने कहा।
आठ सप्ताह के परीक्षण के लिए जो अनुमान लगाया जाता है, उसके दौरान, सरकार और मेटा को कंपनी की 20 साल की विकास कहानी के प्रतिस्पर्धी संस्करण बताने की उम्मीद है।
एफटीसी का तर्क 1890 के शर्मन एंटीट्रस्ट एक्ट की धारा 2 पर टिका है, जो एंटीकोम्पेटिटिव प्रथाओं के माध्यम से एक एकाधिकार बनाए रखने के लिए एक कंपनी को मना करता है।
एफटीसी ने मेटा पर एक मोबाइल ऐप बनाने के लिए संघर्ष करने का आरोप लगाया और इस बात से डरते हुए कि इंस्टाग्राम तेजी से इसे लोकप्रियता में पछाड़ देगा। कंपनी ने 2012 में 1 बिलियन डॉलर में इंस्टाग्राम खरीदने पर कंपनी ओवरपेड किया, एफटीसी ने तर्क दिया।
2014 में, जैसा कि व्हाट्सएप बढ़ता गया, मेटा ने कंपनी को $ 19 बिलियन में खरीदने की पेशकश की – इसके बाजार मूल्य से भी काफी ऊपर, सरकार ने कहा।
श्री जुकरबर्ग के अलावा, एफटीसी ने कहा, इंस्टाग्राम के सह-संस्थापक सुश्री सैंडबर्ग और केविन सिस्ट्रॉम इस सप्ताह गवाही देंगे।
श्री जुकरबर्ग, जिन्होंने एक अंधेरे सूट और हल्के नीले रंग की टाई पहनी थी, ने धीरे -धीरे स्टैंड पर बात की, और अधिक आरामदायक होने के लिए दिखाई दिया क्योंकि उन्होंने ऑनलाइन सोशल नेटवर्क के यांत्रिकी को समझाया था और उनकी कंपनी के उत्पादों में वर्षों से कैसे बदल गया था।
एफटीसी मेटा के अधिकारियों के बीच ईमेल के एक पेपर परीक्षण को उजागर कर रहा है, अन्य सबूतों के साथ, यह तर्क देने के लिए कि कंपनी एक एकाधिकार थी और स्टार्ट-अप खरीदा क्योंकि वे धमकी थे।
अपनी शुरुआती टिप्पणियों में, श्री मैथेसन ने दस्तावेजों का उल्लेख किया, जिसमें उन्होंने “धूम्रपान बंदूक” फरवरी 2012 के ईमेल के रूप में वर्णित किया, जिसमें श्री जुकरबर्ग ने इंस्टाग्राम के उदय और “एक संभावित प्रतियोगी को बेअसर करने” के महत्व पर चर्चा की। एक अन्य ईमेल में, नवंबर 2012 में उस समय मेटा के मुख्य परिचालन अधिकारी, शेरिल सैंडबर्ग, श्री जुकरबर्ग ने लिखा, “मैसेंजर व्हाट्सएप को नहीं हरा रहा है, इंस्टाग्राम हमसे बहुत तेजी से बढ़ रहा था कि हमें उन्हें $ 1 बिलियन में खरीदना पड़ा।”
एफटीसी ने मिस्टर जुकरबर्ग को 2011 का एक ईमेल दिखाया जिसमें उन्होंने लिखा था, “हमें वास्तव में इस पर जल्दी से एक साथ पाने की जरूरत है क्योंकि इंस्टाग्राम इतनी तेजी से बढ़ रहा है।”
श्री जुकरबर्ग ने स्वीकार किया कि कंपनी एक फोटो-शेयरिंग ऐप विकसित करने में पीछे हो गई थी और “तात्कालिकता की भावना” महसूस की।
“मुझे आम तौर पर प्रदर्शन करने के लिए हमारी सभी टीमों पर उच्च उम्मीदें हैं,” श्री जुकरबर्ग ने कहा।
