क्या स्लेट ऑटो का इलेक्ट्रिक ट्रक महंगी कारों का जवाब है?

जब स्लेट ऑटो, एक स्टार्ट-अप, पिछले महीने लगभग $ 25,000 इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक का अनावरण किया, सोशल मीडिया ने टिप्पणियों के साथ जलाया। बहुत से लोगों ने नो-फ्रिल्स वाहन को देखा, जिसमें एक आसान-से-मरम्मत शरीर और उदासीन हाथ क्रैंक खिड़कियों के साथ, आज के ओवरस्टफ्ड और तेजी से अप्रभावी कारों के लिए एक ताज़ा एंटीडोट के रूप में देखा गया।

कितना अप्रभावी? कॉक्स ऑटोमोटिव के अनुसार, नई कारों पर औसत मासिक भुगतान जनवरी 2019 में मार्च में $ 537 से 739 डॉलर हो गया है। औसत नई कार की लागत $ 47,400 है, जिसमें इलेक्ट्रिक मॉडल $ 59,200 के आसपास है। उच्च ब्याज दर, अब 72 महीने के ऋण के लिए लगभग 9.4 प्रतिशत, कारों को वित्तीय खिंचाव से और भी अधिक बना दिया है।

कॉक्स ऑटोमोटिव के लिए उद्योग अंतर्दृष्टि के निदेशक मार्क शिमर ने कहा, “कीमतें और ब्याज दरें उच्च और अटक जाती हैं।” “यदि आप 2018 से बाजार में नहीं हैं, तो यह चौंकाने वाला है कि कार की लागत क्या है।”

आयातित कारों और भागों पर 25 प्रतिशत के राष्ट्रपति ट्रम्प के टैरिफ में कीमतों में वृद्धि से पहले उपभोक्ताओं को खरीदने के लिए हाथापाई करना है। $ 30,000 से कम लागत वाली कारें विशेष रूप से कमजोर हैं – उनमें से लगभग 80 प्रतिशत टैरिफ के अधीन हैं। इनमें अमेरिकी-निर्मित होंडा सिविक और टोयोटा कोरोला जैसे उपभोक्ता स्टेपल शामिल हैं, जो आयातित भागों पर भरोसा करते हैं। बजट मॉडल की आपूर्ति के सिकुड़ने की उम्मीद है, और ऑटोमेकर पूरी तरह से कुछ मॉडल आयात करना बंद कर सकते हैं।

वेंचर कैपिटल फर्मों और अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस द्वारा समर्थित डेट्रायट उपनगरों में स्थित एक कंपनी स्लेट दर्ज करें।

फिएट क्रिसलर इंजीनियर और स्लेट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी क्रिस बर्मन ने कहा कि स्लेट ट्रक को स्पष्ट रूप से स्टिकर शॉक को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, हालांकि यह 2026 के अंत तक उपलब्ध नहीं होगा। कंपनी की योजना इंडियाना में एक रेट्रोफिटेड प्रिंटिंग प्लांट में पिंट-आकार के ट्रक का उत्पादन करने की है, जिसमें 150,000 प्रति वर्ष की क्षमता है।

अपने नाम के लिए सच है, ट्रक को एक खाली स्लेट के रूप में डिज़ाइन किया गया है, जिसमें खरीदार 100 से अधिक सामान जोड़ सकते हैं, जैसे बिजली की खिड़कियां और गर्म सीटें, क्योंकि उनके बजट में बदलाव की आवश्यकता होती है या आवश्यकता होती है। कोई अंतर्निहित स्टीरियो या टच-स्क्रीन डिस्प्ले नहीं है, लेकिन फोन या टैबलेट के लिए डॉक हैं, पैसे बचाने और डिजिटल अप्रचलन से बचते हैं जो अक्सर ऑटो एंटरटेनमेंट और नेविगेशन सिस्टम को प्रभावित करते हैं।

“हमें लगता है कि मेहनती अमेरिकी पैसे के लिए अच्छे मूल्य की तलाश कर रहे हैं,” सुश्री बर्मन ने हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा।

उस संदेश ने 41 वर्षीय लिव लेह से अपील की, जो अप्रैल में कैलिफोर्निया के लॉन्ग बीच हवाई अड्डे पर अपनी सार्वजनिक शुरुआत के दौरान एक स्लेट ट्रक के अंदर चला गया। एक बायोमेडिकल डिजाइनर और इलेक्ट्रिक-कार उत्साही सुश्री लेह ने एक स्लेट को आरक्षित करने के लिए $ 50 का भुगतान किया।

उसने देखा कि कंपनी के कर्मचारियों ने दो-सीट पिकअप को लगभग एक घंटे में पांच-यात्री स्पोर्ट यूटिलिटी वाहन में बदल दिया, जिसमें एक चतुर रूपांतरण किट है जिसका उद्देश्य डू-इट-खुद के मालिकों के लिए है। सुश्री लेह ने ट्रक के सुव्यवस्थित आकार की सराहना की, जो एक सिविक से कम है, और इसकी मामूली 150 मील की सीमा है।

“मुझे एक निरपेक्ष आधार, बीटर ट्रक का विचार पसंद है, जहां मैं एक कुत्ते या मैला बाइक या प्लाईवुड को पीछे कर सकता हूं,” सुश्री लेह ने कहा। “मुझे सामान के लिए एक विशाल वाहन की आवश्यकता नहीं है।”

सुश्री बर्मन ने कहा कि कुशल डिजाइन और उत्पादन कंपनी के वादा किए गए कम कीमतों के लिए महत्वपूर्ण थे। ट्रक के ग्रे प्लास्टिक-कंपोजिट बॉडी पैनल स्टील बॉडी-स्टैम्पिंग प्लांट या पेंट शॉप की किसी भी आवश्यकता को समाप्त करते हैं, जिससे ऑटोमेकर्स कई लाखों डॉलर खर्च कर सकते हैं।

जहां एक फोर्ड मॉडल टी, एक और उम्र की एक समतावादी कार, प्रसिद्ध रूप से केवल काले रंग में आया था, स्लेट रंगों और शैलियों की एक सरणी में विनाइल बॉडी रैप्स की पेशकश करेगा। खरीदार 240-मील रेंज के साथ एक बड़ी, कारखाने-स्थापित बैटरी का भी विकल्प चुन सकते हैं।

“यह सब लागत कम रखता है, लेकिन ग्राहकों को पसंद की स्वतंत्रता देने में भी खिलाता है,” सुश्री बर्मन ने कहा। “वे वाहन को उस तरह से तैयार कर सकते हैं जिस तरह से वे चाहते हैं, न कि जिस तरह से एक निर्माता ने इसे डिजाइन किया है।”

स्लेट को उम्मीद है कि दक्षिण कोरियाई कंपनी एसके ऑन द्वारा बनाई गई बैटरी सहित एक यूएस-आधारित आपूर्ति श्रृंखला, पिकअप को $ 7,500 संघीय कर क्रेडिट के लिए पात्र बना देगी। रिपब्लिकन सांसदों ने सोमवार को एक बजट बिल जारी किया जो उस प्रोत्साहन को समाप्त कर देगा और अन्य बिडेन-युग की जलवायु और ऊर्जा नीतियों को समाप्त कर देगा।

यह सब स्लेट के सफलतापूर्वक इलेक्ट्रिक वाहन स्टार्ट-अप के लिए एक विश्वासघाती मार्ग को नेविगेट करने पर निर्भर करता है। फिशर, निकोला और कैनू सहित कई युवा वाहन निर्माताओं ने दिवालियापन संरक्षण मांगा है और बंद कर दिया है।

सब्सिडी के साथ या बिना, स्लेट के पास एक व्यवहार्य व्यवसाय योजना है, सुश्री बर्मन ने कहा।

कंपनी को उम्मीद है कि सरकारी प्रोत्साहन से पहले $ 20,000 के मध्य में अपने ट्रक की कीमत चुकानी होगी, जो निसान लीफ को कम कर देगा, जो कि $ 29,300 में सबसे सस्ती इलेक्ट्रिक कार है, लेकिन अब कर क्रेडिट के लिए पात्र नहीं है। शेवरले ने लगभग 30,000 डॉलर के लिए वर्ष के अंत तक एक पुन: डिज़ाइन किए गए बोल्ट एसयूवी की पेशकश करने की योजना बनाई है। जनरल मोटर्स ब्रांड ने बोल्ट को टैक्स क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त करने का इरादा किया है, इसकी प्रभावी कीमत को लगभग $ 22,500 तक गिरा दिया।

कॉक्स ऑटोमोटिव के कार्यकारी विश्लेषक एरिन कीटिंग ने स्लेट ट्रक की सरलता की प्रशंसा की। लेकिन उसने कहा कि दो सीटों, छोटी रेंज और एक नंगे-हड्डियों के इंटीरियर के साथ एक पिकअप अमेरिकी कार खरीदारों से अपील नहीं कर सकता है, जो कई तकनीक और प्राणी आराम के आदी हो गए हैं।

सुश्री कीटिंग ने कहा, “सामर्थ्य संकट को क्रैक करने की कोशिश में कुछ भी गलत नहीं है, लेकिन मैं इसे एक बड़े पैमाने पर वॉल्यूम विक्रेता के रूप में नहीं देखता।” “आखिरकार, यह एक बहुत छोटा ईवी है जिसमें लगभग कुछ भी नहीं है, एक बाजार में अधिक लंबी सीमा के साथ किफायती विकल्पों की बढ़ती संख्या के साथ।”

फोर्ड मावेरिक एक संभावित प्रतिद्वंद्वी है जो स्लेट की संभावनाओं के लिए या उसके खिलाफ बहस कर सकता है। वह कॉम्पैक्ट पिकअप स्लेट से दो फीट लंबा है। यह पांच यात्रियों को सीट देता है और कई और सुविधाएँ प्रदान करता है। एक हाइब्रिड संस्करण 40 मील प्रति गैलन तक पहुंच सकता है और एक पूर्ण टैंक पर 500 मील से अधिक यात्रा कर सकता है।

फोर्ड ने पिछले साल 131,000 मावेरिक्स बेचे, जिसमें सुझाव दिया गया कि छोटे, ऊर्जा-कुशल ट्रकों की मजबूत मांग है। कंपनी ने ट्रक के हाइब्रिड संस्करण की शुरुआती कीमत को 2024 के बाद से $ 4,200 तक बढ़ा दिया है, पिछले सप्ताह में वृद्धि सहित कि फोर्ड मोटर ने स्वीकार किया कि ट्रक पर टैरिफ के लिए आंशिक रूप से एक प्रतिक्रिया थी, जो मेक्सिको में इकट्ठे हुए है। कंपनी ने कहा कि यह ग्राहकों को टैरिफ की पूरी लागत पर नहीं गुजर रहा था और अपनी सभी कारों को उसी कीमत के लिए पेश करेगा, जो उन्हें जुलाई की शुरुआत तक कर्मचारियों को बेचती है।

किसी भी वाहन श्रेणी के रूप में, अमेरिका के पिकअप ट्रक यह बताते हैं कि पिछले कई दशकों में कारों को कैसे बदल दिया गया है, ज्यादातर बड़ा, अधिक शक्तिशाली और बहुत अधिक महंगा बनकर। कुछ भव्य पिकअप की कीमत बड़ी यूरोपीय लक्जरी सेडान हो सकती है। टेस्ला, रिवियन और फोर्ड से इलेक्ट्रिक ट्रक $ 70,000 से लेकर $ 100,000 से अधिक हैं।

सुश्री बर्मन एंट्री-लेवल ट्रक प्रशंसकों, एक दूसरी कार के लिए खरीदारी करने वाले परिवारों, खाली नेस्टर और लैंडस्केपर्स, ठेकेदारों और डिलीवरी वर्कर्स जैसे व्यवसायों के लिए एक बाजार खोलते हुए देखती हैं। कंपनी को कई ट्रकों को उन लोगों को बेचने की उम्मीद है जो अन्यथा एक इस्तेमाल की गई कार खरीदेंगे, जिसकी औसत कीमत $ 26,000 है।

स्लेट के लिए एक बड़ी चुनौती, या अन्य कंपनियों को अधिक किफायती कारों को बेचने की उम्मीद है, यह है कि वे जो चाहते हैं, उसके बावजूद, कई अमेरिकी ऐसी कारों को खरीदने के लिए नहीं लगते हैं।

सुश्री कीटिंग ने कहा कि बाजार पर लगभग दो दर्जन मॉडल $ 25,000 से कम से कम शुरू होते हैं। सभी छोटी कारें या एसयूवी हैं, जिनमें बाजार की सबसे कम कीमत की कार, $ 18,300 निसान वर्सा शामिल हैं।

लगभग हर मिडसाइज़ फैमिली सेडान $ 30,000 से कम से शुरू होता है, जिसमें होंडा अकॉर्ड, टोयोटा कैमरी और हुंडई सोनाटा शामिल हैं। लेकिन कई अमेरिकियों ने बड़े वाहनों के पक्ष में उन कारों को खारिज कर दिया है। एसयूवी, पिकअप और मिनीवैन अब 80 प्रतिशत से अधिक बाजार के लिए जिम्मेदार हैं।

श्री ट्रम्प की व्यापार नीतियां एक वाइल्ड कार्ड बनी हुई हैं। विश्लेषकों को उम्मीद है कि टैरिफ नई कारों की कीमतों में हजारों डॉलर जोड़ेंगे और इस्तेमाल की गई कारों की मांग और कीमतों को बढ़ाएंगे।

अमेरिकियों ने अप्रैल 2024 की तुलना में अप्रैल में 1.5 मिलियन नई कारें खरीदीं। कॉक्स ऑटोमोटिव के मुख्य अर्थशास्त्री जोनाथन स्मोक ने कहा कि नई-कार आविष्कार दो वर्षों में अपने सबसे कम स्तर तक गिर गई थी, यह सुझाव देते हुए कि कीमतें बढ़ सकती हैं क्योंकि डीलर कारों से बाहर निकलने से पहले कारों से बाहर निकलते हैं। एक अन्य शोध फर्म एस एंड पी ग्लोबल मोबिलिटी ने नई कार की बिक्री के लिए अपना पूर्वानुमान कम कर दिया है और अब उन्हें इस साल 4 प्रतिशत गिरने की उम्मीद है।

एक वित्तीय तूफान में सुरक्षित बंदरगाह की तलाश करने वाले लोगों के लिए, इलेक्ट्रिक कार एक स्मार्ट विकल्प है, सुश्री कीटिंग ने कहा। सरकार और ऑटोमेकर प्रोत्साहन के बीच, नई इलेक्ट्रिक कारों को मार्च में औसतन 13.3 प्रतिशत की छूट दी गई, लगभग $ 8,000 की बचत।

सुश्री लेह ने हाल ही में दो साल के लिए एक शेवरले इक्विनॉक्स को पट्टे पर दिया, जो $ 5,500 अपफ्रंट का भुगतान करता है, जो $ 230 के मासिक भुगतान के लिए काम करता है। इलेक्ट्रिक एसयूवी में 319-मील ड्राइविंग रेंज है। “कुछ लोगों को एहसास नहीं है कि कितने प्रोत्साहन हैं,” उसने कहा।